1998年成为职业选手后，罗杰·费德勒(Roger Federer)的职业生涯在男子网球运动的巅峰持续了40年，在此期间，他将这项运动提升到了一个新的水平。
在此期间，他与安德烈·阿加西和皮特·桑普拉斯交手;与古斯塔沃·库尔滕和吉列尔莫·科里亚等伟大的土球选手较量;盯着萨芬和休伊特;最著名的是，他与拉斐尔、诺瓦克·德约科维奇和安迪·穆雷发生了争执。他打败了所有人。
在很多方面，费德勒的职业生涯都是由他与纳达尔和德约科维奇的冲突决定的，这并不是对其他人的轻视。这三人在男子网坛占据了主导地位，横扫了所有大满贯冠军，几乎没有给其他人留下任何机会。他们共同激励对方达到了无与伦比的高度。
2003年，当纳达尔在温布尔登首次获得大满贯时，费德勒赢得了他的第一个大满贯冠军，在决赛中击败马克·菲力普西斯，赢得了他8个温布尔登冠军和20个大满贯冠军中的第一个。当他在抽签时，他不知道的是，一个将成为与纳达尔竞争中不可或缺的一部分的人正在看台上观看。
当费德勒在第三轮比赛中四局战胜玛蒂·菲什(Mardy Fish)时，他输掉了第三局，拉法的叔叔兼教练托尼·纳达尔立刻给他留下了深刻印象。不仅仅是瑞士人的比赛。“我看到一个人踢得非常好，他的技术令人难以置信，”他说。“我喜欢网球，也喜欢他打球的方式。我喜欢的不仅仅是球的位置，还有你把球投进去的方式。他的头发非常漂亮。还有他的工作。”
然而，2005年在罗兰-加洛斯赢得个人首个大满贯冠军的拉斐尔·纳达尔却发现了费德勒比赛中的弱点。瑞士人在2004年赢得了三次大满贯，但在红土赛场上，尤其是在底线打出数百个单手反手击球，当时他还没有做好准备。
托尼说:“在最初的几年里，我们的重点是把球打得高过他的反手。”“因为我们知道，在这个时候，费德勒在反手击球时手腕移动得有点太多，然后在旋转球(从纳达尔)时，他有更多的问题。
“很多次当我和拉斐尔交谈时，我说费德勒和你在一起打得不太聪明。在我看来，他平时打回球对我们来说很容易。他不够有攻击性。”
尽管费德勒在硬地和草地上保持了一段时间的优势，纳达尔还是来了，而且来得很快。在2006年的温网决赛中击败费德勒后，纳达尔在第二年的温网决赛中把他逼到了5盘。然后，在2008年的温网决赛中，他结束了费德勒在温网的5连胜，首次夺得温网冠军。对费德勒来说，这是一次令人心碎的失败;对纳达尔和托尼来说，这是一个巨大的突破。“最好的记忆是2008年温网，”托尼说。
费德勒和纳达尔共交手40次，纳达尔以24比16领先，决赛14胜10负。纳达尔在他们的大满贯交手中以10-4领先(在罗兰-加洛斯是6-0)，他们在四个大满贯中的三个决赛中至少交手过两次，而美国公开赛是他们唯一从未交手过的地方。右vs左，风格vs力量;他们的比赛包含了所有人们喜欢的元素。
“这场竞争有一切，”托尼说。“这是一名有着令人难以置信的技术，非常优雅和激情的球员，这是不同的风格。但最后，总会有一种非常好的尊重。在我看来，这是体育史上最大的竞争之一。”
虽然纳达尔对阵德约科维奇的比赛比费德勒多，而且费德勒和德约科维奇相遇的次数也更多，但纳达尔和费德勒之间的竞争似乎在体育界和两名球员身上都有着特殊的地位。
拉斐尔·纳达尔表示同意。“我的意思是，我们一起分享了很多重要的事情，不是吗?”纳达尔说，当我们在2022年温布尔登问他时。“尽管我们取得了这么多成就，但从某种程度上说，在想到过去15、20年的网球比赛时，我们很难不去想我们之间的竞争，因为我们在每一个大型体育场比赛——不是在纽约，这是唯一让我有点困扰的事情，我们从未在纽约比赛——但在世界其他地方，我们共享场地，为最重要的事情而战。”
网球向来有激烈的竞争。仅在过去的40年里，我们就有了玛蒂娜·纳芙拉蒂洛娃-克里斯·埃弗特，约翰·McEnroe-Björn博格，斯特凡·埃德伯格-鲍里斯·贝克尔，皮特·桑普拉斯-安德烈·阿加西。没有他们的主要对手，他们可能永远不会达到他们所取得的高度。
费德勒欣然承认纳达尔让他改变了比赛方式。他是唯一一个天生的球风意味着他自己天生的球风并不总是好到足以赢球的人。对于Toni纳达尔来说，费德勒扭转局面的方式让他更加令人印象深刻。
在2017年澳网决赛中，因膝盖手术恢复而缺席巡回赛6个月的费德勒在决赛盘中从崩溃中恢复过来，赢得了自2012年以来的首个大满贯冠军。托尼说:“2017年一切都变了，费德勒开始在第一个球(回球)击球时更快了。”费德勒说，他不想成为打更多回合的人。在硬地场上，拉斐尔很难击败他，因为他打得太快了。最糟糕的记忆是2017年的澳大利亚，因为拉斐尔在第五盘以3-1获胜。”
虽然他们的打法不同，但在很多方面费德勒和纳达尔非常相似。Toni纳达尔说:“他们向人们表明，你可以有非常激烈的竞争，但同时也要有良好的尊重。”“你可以成为对手的朋友。通常情况下这不会发生，但这两个家伙却发生了，这(很特别)。”
本文节选自《罗杰·费德勒效应:对手、朋友、粉丝以及这位大师如何改变他们的生活》，由Pitch杂志于10月31日星期一出版。为了支持《卫报》和《观察家报》，请在guardianbookshop.com上订购。
